노인학

워싱턴 디씨는 다른 도시보다 여행하기 편하다. 내셔날 몰 안에 주요한 명소들이 모여 있다.
몰을 중심으로 다 모여 있기는 사실이나,  면적이 너무 방대해서 서두르거나 빨리 걸음을 재촉하지
않으면 하루에 다 보기가 힘들다.

걸어 다니면 본다는 것 사실 조금 불가능하다. 두번의 경험으로 충분히 알 수 있었다.
디씨에서의 주말 특수 상황을 이용했다. 가능한 차를 타고 중요 건물 근처에 주차를 해서
그 주변을 묶어서 구경하는 것이 제일 좋은 방법.

백악관 다음으로 제일 먼저 들른 곳이 미 국회 의사당이었다.
예전에 규만이 형네랑 헌기 형네랑 왔을 때 비 맞으며 걸어다니다 보지 못했다.
그 때는 링컨 기념관에서 걸어 갈 생각을 했었는데 지금 생각하면 참 어이 없는 생각, 그날 그비를 맞으며.

내셔날 몰이라 mall, 쇼핑 몰 정도가 생각하면 큰일이다.
캐피탈 힐과 링컨 기념관은 서로 반대를 두고 끝자리에 있는데 걸어가면 한 시간은 걸리는 거리.
어찌 되었든, 처음에 왔을 때 보지 못한 아쉬움으로 제일 먼저 가보고 싶었다.
국회 의사당 앞 연못이 인상 깊었다. 큰 광장 같기도 한것이 어찌 유럽 분위기가 물씬 났다.
유럽에 가 본적은 없지만 그런 기분이 들었다.
아쉽게도 건물 안은 들어 가 볼 수 없었다.
오바마 대통령의 취임 준비 관계로 닫혀 있었다. 몰의 규모에 답게 경찰들도 건물 별로 따로 나위어져 있었다.

다른 장소로 옮기기 위해 다시 차를 탔다. 차안에도 지나가면 볼 수 있는 것이 많았다.
위싱턴 기념 탑 그리고 멀리 보이는 제퍼슨 기념관, 피라미드 비슷한 모양의 워싱턴 기념관 탑은
백악관에서 정면으로 보이기도 하고 링컨과 국회 의사당을 반 조금 못 미치게 나누기도 한다.
꼭지탑은 이집트에서 뻬앗아 왔다는 말이 있기도 하는데 잘 모르겠다.
링컨 기념관에서 최대한 가까이 차를 주차 시키고 또 걸었다.
영화 포레스트 검프에서 주인공이 링컨 상 앞에서 긴 연못을 바라보며 연설을 하는 장면이 나오는데,
그 연못을 빠트라면 이상하다. 그래서 걸음의 시작을 연못의 끝자리에서 링컨상을 바라보며 걸었다.
연못 이름이 Freedom Pond 인가 세번이나 가보고도 정확한 이름을 모른다. 한번 더 가보야 하는 것일까.
이쪽 끝에는 링컨 기념관 저쪽 끝에서 태평양 대서양 사이의 미 대륙에 있는 50개주의 석상이 서 있다.
그 다지 큰 의미는 모르겠다.
링컨 기념관에는 링컨 상이 있다. 미국 대통령들 중에 존경 받는 한 사람.
미국인들이 존경하는 인물답에 그 모든 것이 웅장하게 지어져 있다.
그 안에 들어서면 내가 좀 작아지는 기분이 든다.
점심을 먹고 애링턴 국립 묘지로 향했다.
여행 책자에 따르면 해질 녘 노을지는 모습이 아이러니 하게도 아름다운 곳이 애링턴 국립묘지라 했다.
시간이 좀 일러 해가 질려면 시간이 많아 남아 있었지만.

국립 묘지 안에는 역시 미국인들이 존경하고 좋아하는 또 다른 대통령 케네디의 무덤이 있다.
입구의 푯말 때문인지 경건함과 엄숙함 분위기가 자욱히 펴져있다.
국립 묘지의 언덕에서는 저 멀리 내셔날 몰이랑 한쪽 귀퉁이의 펜타곤이 보인다.
펜타곤은 직접 가서 보는 것보다 멀리서 바라다 보는게 더 멋이 있다. 가까이서는 이게 오각형인지 알 수
없지만, 멀리서는 잘 보이니까.

그리고 바로 펜타곤으로 향했다.
일요일이라 내부 건물은 볼 수 없었지만,
펜타곤 한쪽 옆에 9.11 일 테러의 현장은 보존 되어 있었다.
그 곳에만 사람들의 발길이 이어졌다.

하루 종일 여행은 잘 하였지만 가슴 한편으로 내 나라 내 조국에 대한 미안한 느낌이 들었다.
먼나라 남의 나라의 주요 건물들을 보았는데 내 나라에 얼마나 많은 관심을 가졌는지 말이다.
애링턴 국립 묘지는 방문은 하면서 대한 민국에 20년을 넘게 살며 우리 나라 국립 묘지에 간 기억이 없다.

그 곳에도 역시 역대 대통령의 묘가 있을 것이고 조국을 위해 돌아가신 많은 이들이 있을텐데
나는 한 번도 가 보지 했으니까. 링컨 기념관은 잘가면서 이순신 장군을 모신 충렬사 한번 가보지 못했으며
세종 대왕 묘가 어디인지도 모르며 가본 기억도 없다.

나는 점점 부끄러워져 갔다. 다음에 한국에 가면 꼭 가야 겠다는 생각이 들었다.
그렇게 해야만 될 것 같다.